El jardín olvidado, de Kate Morton

"Mientras el barco se aproximaba a la costa, y los pequeños puntos de la lejanía se convertían en gaviotas, abrió el libro en su regazo y contempló el hermoso boceto en blanco y negro de una mujer y un ciervo muy juntos en el claro de un bosque espinoso. Y de alguna manera, aunque no podía leer las palabras, se dio cuenta de que conocía el relato de ese dibujo. Era de una joven princesa que que recorría una gran distancia por mar hasta encontrar un objeto precioso y oculto que pertenecía a alguien a quien ella amaba profundamente."

Después de fracasar todos los retos para acabar con la interminable lista de libros pendientes me decidí en hacerlo a mi modo, sin compromiso alguno. De este modo cogí doce libros que se pudrían en mis estanterías y me prometí a mí mismo seleccionar aleatoriamente (vía random.org) uno por mes. Sé que no es un reto demasiado exigente pero creo que es la única manera de ir acabando con estas lecturas que se van retrasando por las seductoras novedades que lanzan las inagotables editoriales. De este modo, el destino quiso que ésta fuera la novela de febrero. Y la verdad es que le tenía muchas ganas. Hoy no os traigo un libro del que tenga una opinión firme y concreta. Hay tantos elementos positivos como negativos pero, os avanzo la conclusión, he disfrutado con su lectura. Hoy presento El jardín olvidado, de Kate Morton.

Detrás de este misterioso título y esta magnética portada se esconde una historia familiar llena de misterios, secretos, mentiras y silencios. Imaginaros una tarde de 1913. Una niña es abandonada en un barco que parte de Londres con destino a Australia. Una misteriosa mujer llamada la Autora le ha pedido que espere su regreso en el barco. Sin embargo desaparece sin dejar rastro alguno y el barco parte con la niña a bordo.
Ahora imaginaros una noche australiana años después de estos sucesos. Una noche especial para Nell O'Connor pues cumple veintiún años. En esta noche que tanto prometía su padre le cuenta que es adoptada, que fue recogida del puerto tras comprobar que nadie la esperaba. La vida de Nell se desmorona. Se cree sin identidad, sin orígenes conocidos. A la primera oportunidad que se le presenta décadas más tarde se embarca en la búsqueda de su verdad, que parece hallarse en la ventosa costa de Cornualles.
Siglo XXI. A la muerte de Nell, su nieta Casandra, que ha convivido con ella desde su infancia, recibe una inesperada herencia de su enigmática abuela: una cabaña y su olvidado jardín en la tierra inglesa de Cornualles. Animada por un vecino se aventurará a descubrir, definitivamente, la verdad de los orígenes de su abuela y, por lo tanto, los suyos propios.
La investigación parece dirigirse hacia la Mansión Blackhurst y una serie de sucesos que tuvieron lugar allí en el siglo XVIII cuya protagonista parece ser una misteriosa autora de cuentos infantiles llamada Eliza Makepeace.

Un logro que se le debe reconocer a Kate Morton es su habilidad de narrar un relato complejo a partir de constantes saltos en el tiempo y de forma totalmente desordenada. La historia, aunque de narrador omnisciente, parece seguir tres hilos argumentales. En primer lugar los orígenes de Eliza Makepeace y todo lo sucedido en su estancia en la Mansión Blackhurst -tétrico nombre donde los haya-. En segundo lugar el viaje que lleva a cabo Nell O'Connor a Inglaterra en 1975 y, por último, el viaje de su nieta Cassandra en 2005.

La historia, narrada de una forma elegante pero desprovista de detalles, avanza a buen ritmo y el lector va averiguando a cuentagotas la verdad de los antepasados de Nell y Casandra. No se puede evitar ir formando teorías a lo largo de la novela intentando adivinar su final, que resulta ser completamente inesperado. Todo lo sucedido en el siglo XVIII engancha de una forma intensa y mantiene al lector expectante en todo momento. Las personalidades de Rose y Eliza están muy bien desarrolladas y el ambiente victoriano dota a la narración de una intriga muy seductora.

No debemos olvidar que se trata de un bestseller y como tal contiene todos sus elementos. Más allá de algunas frases interesantes no encontraréis en este libro una calidad literaria excelente ni una historia rica en reflexiones ni descripciones. Se trata de una narración fluida, dirigida al argumento y sin más pretensiones que la de hacer disfrutar al lector con las pequeñas revelaciones que van apareciendo capítulo tras capítulo.

Casandra es el punto débil del libro. Su carácter seco, serio, ausente y deprimiente me ha recordado desgraciadamente a la protagonista de la saga Crepúsculo. Lo peor de todo es que los personajes que se van cruzando con ella parecen encantados con su agria personalidad y la ayudan apasionadamente. Además, Kate Morton intenta que sus descubrimientos sean paralelos a los hechos que son narrados pausadamente y no lo consigue. Deduce hechos a partir de sueños, intuiciones o simplemente dejando volar la imaginación y toma sus deducciones como verdades absolutas. El ritmo de los sucesos ocurridos en el siglo XXI carece de naturalidad y su estilo es forzado. Intenta apelar al pasado de Casandra y sus nuevos sentimientos para corregir la artificialidad latente pero lo empeora aun más. Se nota que la autora disfrutaba mucho más escribiendo la historia de Eliza y se exige por necesidad argumental la incorporación del viaje de Casandra a la novela. El amor no tiene demasiado protagonismo en esta novela y la autora evita parar la narración para explicar los sentimientos de los protagonistas que, sin duda, se echan en falta.

En conclusión, hallaréis en esta novela una historia cuyo final tenemos desde el principio en nuestras manos y, gradualmente, iremos comprendiéndolo a través de múltiples saltos en el tiempo deshilando la red que rodea un pasado oculto. La amistad, la fidelidad, la bondad y la búsqueda de la verdad estarán presentes en cada página pero también lo estarán los secretos, los amores prohibidos y ansias desproporcionadas. Todo esto y mucho más os espera en un jardín olvidado, lleno de secretos y escondido tras un laberinto, que anhela ser encontrado. Lectura recomendable aunque sin demasiadas expectativas. Perfecta para quien quiera leer una buena historia, aunque no excelente.

Os dejo con una frase que me encantó de la novela: